北京时间6月20日，知名评论员肯德里克·帕金斯在ESPN热门节目《First Take》中再次谈及洛杉矶湖人的休赛期规划。作为前NBA球员，帕金斯以直言不讳的风格著称，这次他聚焦于球队核心选择的优先级问题，并特别对比了勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯对湖人的实际价值。
帕金斯首先肯定了湖人管理层的方向：“我很高兴看到报道说他们在某种程度上优先考虑勒布朗·詹姆斯，因为进入这个休赛期，在我看到他们被俄克拉荷马雷霆横扫之后，我就说过詹姆斯应该比里夫斯更优先考虑。”他回忆道，湖人常规赛面对雷霆时遭遇全面压制，那一波连败暴露了球队在没有绝对核心时的挣扎，而詹姆斯的存在始终是稳定军心的关键。
在帕金斯看来，詹姆斯对那支球队的价值仍然高于里夫斯。“我真的很喜欢奥斯汀，他是个了不起的球员，我完全相信他的能力，”帕金斯话锋一转，“但我只是不认为他能作为球队第二选择，和卢卡（东契奇）一起把湖人带到他们想去的地方。”这里他强调的是，即便湖人未来可能通过交易或自由市场得到另一位巨星（如卢卡），里夫斯更适合担任第三或第四得分点，而非承担二当家的核心戏份。
帕金斯进一步解释，湖人目前的短板在于缺乏稳定的第二持球点和外线火力，而里夫斯虽然在季后赛证明过自己，但样本量有限，且他的运动天赋和防守对位能力在面对顶级锋线时容易受限。相比之下，詹姆斯即便年近40，其球场视野、组织能力和关键时刻的决策依旧是湖人进攻体系的基石。从直播中经常能看到，当詹姆斯下场时，湖人进攻容易陷入单打独斗，而里夫斯尚未具备串联全队的能力。
展望湖人休赛期的赛程安排和引援方向，帕金斯认为球队应该优先通过选秀和交易补充即战力，比如寻找一名能拉开空间的射手或一名护框内线，从而减轻詹姆斯的负荷。同时，湖人需要明确里夫斯的定位——他可以是轮换阵容中的尖兵，但绝不能把球队的未来寄托在他成为第二选择上。录像分析也显示，里夫斯在面对高强度包夹时的出球效率偏低，这进一步印证了帕金斯的观点。
最后，帕金斯总结道：“湖人要想重返争冠行列，必须围绕詹姆斯构建一套‘赢在当下’的阵容。里夫斯是宝贵的资产，但管理层不能因为他的励志故事而高估其天花板。优先留下詹姆斯，再用剩余空间补强，这才是通往胜利的正确路径。”这番评论再次引发球迷热议，而湖人管理层的下一步操作，无疑将决定球队在下赛季的最终走向。