随着NBA自由市场的临近，交易流言开始密集出现。据名记Marc Stein和Jake Fischer联合报道，休斯顿火箭对湖人后卫马库斯·斯玛特表达了浓厚兴趣。这位以防守著称的老将预计将拒绝执行下赛季价值540万美元的球员选项，试水自由市场，这恰好为火箭提供了一个补强后场的机会。
斯玛特本赛季在湖人展现了不俗的战斗力，尤其在防守端依然保持着强硬作风。常规赛他出战62场，场均28.5分钟贡献9.3分2.8篮板3助攻1.4抢断，三分命中率33.1%，罚球命中率82.2%。尽管得分数据不算耀眼，但他在场上的拼劲和协防意识是任何争冠球队都需要的。进入季后赛，斯玛特的表现更上一层楼，10场比赛场均34.4分钟拿下12.9分3.5篮板5.1助攻2.4抢断和1次盖帽，失误也有3.5次，三项命中率与常规赛基本持平。
火箭对斯玛特的青睐并非无迹可寻。现任火箭主帅艾米·乌度卡曾在凯尔特人执教过斯玛特，两人有过成功的合作经历。乌度卡执教凯尔特人期间，斯玛特是球队后场防守核心，甚至入选过最佳防守阵容。如今火箭正处于重建冲刺阶段，需要经验丰富的老将引领年轻球员，斯玛特的防守硬度与更衣室价值正是这支球队所欠缺的。
除了火箭，还有多支球队表达了对斯玛特的兴趣。随着自由市场开启，关于球员去向的直播和讨论将成为焦点。火箭在休赛期已经有一些操作，比如通过选秀和交易储备了年轻天赋，但后场轮换依然存在漏洞。斯玛特若能加盟，不仅可以提供即战力，还能在防守端给杰伦·格林等人分担压力。当然，火箭也需要在薪资空间上做出权衡，毕竟斯玛特虽然试水市场，但预计会寻求一份高于底薪的多年合同。
回顾斯玛特的职业生涯，从绿军到灰熊再到湖人，他始终以防守悍将的形象示人。本赛季他在湖人的表现证明，即便已经31岁，他依然能保持高强度的对抗。对于火箭而言，如果能够签下斯玛特，那么下赛季的赛程中，球队的防守轮换将更加丰富，关键时刻也有了可靠的持球防守者。而斯玛特本人也乐于重返乌度卡麾下，毕竟两人相互了解，战术体系无需重新磨合。
目前自由市场大幕尚未正式拉开，各队仍在暗流涌动。火箭的录像分析团队和球探部门必然已经对斯玛特本赛季的全部比赛做了详尽研究。与此同时，其他球队如勇士、热火等也可能加入竞争。最终斯玛特会穿上哪队的球衣，还要看各队开出的报价以及他个人对生涯规划的选择。对于休斯顿的球迷来说，乌度卡与斯玛特的再聚首无疑是一个值得期待的剧情。