近日，火箭后卫弗雷德·范弗里特在自己的播客节目中谈到了湖人球员奥斯汀·里夫斯，他对后者签下顶薪续约合同表示由衷的祝贺。范弗里特透露，自己从里夫斯高中时期就开始关注这位后辈，并为他如今的成就感到骄傲。这段充满温情和回忆的分享，让球迷们看到了两位球员之间特殊的渊源。
范弗里特回忆道，当时他还在威奇托州立大学打球，球队的主教练格雷格·马歇尔曾兴奋地走进更衣室，对队员们说：“伙计们，我已经找到接替你们的人了。”这番话让范弗里特和队友们感到好奇。教练随后提到，那是一个来自阿肯色州的白人小子，刚刚在一场高中比赛中砍下71分。范弗里特当时有些不以为然：“得了吧，一个阿肯色州来的白人小子还能来接我们的班？谁信啊。”他坦言自己最初并不相信教练的判断。
然而，当里夫斯来到威奇托州立大学进行访问时，范弗里特的态度发生了转变。他和队友们一起观看了里夫斯的比赛录像，逐渐被这个年轻人的球风所吸引。范弗里特形容道：“我看他的录像时心想，这小子打球真有点皮特·马拉维奇的味道。”马拉维奇是NBA传奇得分后卫，以华丽的运球和精准投篮著称。范弗里特开始意识到，里夫斯或许真的具备与众不同的天赋。
尽管里夫斯后来在威奇托州立大学待的时间并不长，很快便转学至俄克拉荷马大学，但范弗里特一直保持着对他的关注。他称赞里夫斯不仅球技出色，更是一个人品极佳的人。范弗里特表示，看到里夫斯从一名不被看好的高中球员，一步步成长为NBA顶薪球员，他感到无比欣慰。这种见证新星崛起的过程，让作为学长和前辈的范弗里特充满成就感。
在当今NBA赛程密集、直播平台频繁播出各队比赛的背景下，里夫斯的表现已经赢得了广泛认可。他不仅在湖人队获得稳定轮换位置，更在季后赛中多次贡献关键得分。而范弗里特作为火箭队核心后卫，同样在联盟中打出了身价。两位曾与威奇托州立大学有过交集的球员，如今在各自球队中扮演重要角色，这段奇妙的缘分也成为球迷们津津乐道的话题。
值得一提的是，范弗里特在2012年至2016年效力威奇托州立大学四个赛季，而里夫斯在范弗里特毕业后的2016-17赛季才加盟该校。虽然两人并未在大学时期并肩作战，但范弗里特对后辈的提携和鼓励从未停止。如今，里夫斯与湖人签下顶薪续约合同，彻底改变了外界对他的认知。范弗里特的这席话，不仅是对里夫斯的肯定，更是对努力与坚持的足球——不，篮球精神的最佳诠释。