自由球员市场开启第一天，两笔签约迅速引发热议。据ESPN名记Shams报道，马库斯·斯玛特以2年1300万美元加盟火箭，合同第二年为球员选项。几乎同时，卢克·肯纳德也与太阳签下了完全相同的2年1300万合同，同样包含第二年球员选项。两笔价格接近中产的签约，让湖人随队记者Ryan Ward直呼意外。
“我原本以为斯玛特离开凯尔特人后会寻求更高报价，尤其考虑到他的防守能力和季后赛经验。”Ward在个人社交媒体上写道，“2年1300万？这简直太便宜了。他和湖人很适配，我们需要他这种能撕咬外线持球人的后卫。”湖人上赛季的防守效率虽然排名中游，但面对速度型控卫时往往吃力，斯玛特的存在本可以填补这一短板。
同样让Ward困惑的是肯纳德的选择。这位三分命中率常年超过40%的射手，最终也是2年1300万签约太阳。“就这样让他去了别的地方？我真的很惊讶。”肯纳德在快船时期曾扮演关键投手角色，季后赛甚至有过单场命中7记三分的表现。湖人恰好缺乏稳定的外线火力点，上赛季三分命中率仅列联盟第22位。
从薪资结构看，湖人目前拥有詹姆斯、戴维斯和里夫斯等核心，但保障合同总额已超1.5亿美元，仅剩一份中产特例和底薪可用。若想匹配斯玛特或肯纳德的合同，必须动用中产特例，但管理层似乎更倾向于保留灵活性以应对后续交易。而火箭、太阳则迅速吃下这两笔低价合同，为轮换阵容增添即战力。
对于湖蜜来说，直播镜头里看到斯玛特在火箭打挡拆、肯纳德在太阳底角接球出手——这些画面本可能发生在紫金军团。赛程安排上，湖人新赛季将与火箭、太阳各交手四次，届时录像分析可能会反复提及这两笔签约。毕竟在竞争激烈的西部，一个能防的后卫和一个能投的射手，往往就是附加赛与季后赛球队的分界线。
随着自由市场深入，湖人仍有补强机会。但正如Ward所言，看着心仪目标以“白菜价”加盟直接竞争对手，难免让人扼腕叹息。接下来，佩林卡能否在交易谈判中扭转局面，将成为湖人球迷关注的焦点。