在ESPN近期的直播节目中，薪资专家Bobby Marks与名记Brian Windhorst详细剖析了勒布朗·詹姆斯在自由市场上的处境。随着多支球队完成休赛期引援，各队薪资空间大幅缩水，那些与詹姆斯传出绯闻的潜在下家，目前能提供的合同金额普遍偏低。据分析，大部分球队只能拿出价值390万美元的底薪，或者约610万美元的迷你中产特例，这与詹姆斯顶薪级别的身价相去甚远。
曾效力多年的骑士队，如今只能给出一份底薪合同。若要改变这一局面，球队需通过交易送走斯特鲁斯或施罗德中的一人，才能腾出迷你中产空间。但即便如此，使用迷你中产后骑士将触发第二硬帽，后续操作会受到严格限制。随着新赛季赛程的临近，骑士管理层需要权衡补强与长期薪资结构的平衡。
卫冕冠军掘金同样面临巨大薪资压力。他们不仅需要续约年轻核心沃特森，还要考虑奢侈税账单。在这种情况下，丹佛只能为詹姆斯提供底薪合同，而此举会进一步推高球队的奢侈税。录像回放中不难发现，掘金近年通过选秀构建的阵容深度，正是他们夺冠的关键，但薪资空间已十分紧张。
勇士的情况与此类似，目前只能开出底薪。不过，若勇士能送走穆迪，并与德雷蒙德·格林签下一份年薪约2000万美元的续约合同，就可以激活迷你中产特例，为詹姆斯提供约610万美元的合同。勇士球迷在观看直播时纷纷推测，管理层是否会冒险调整阵容，以迎接这位历史级球星。
热火距离第一硬帽还有约1000万美元的空间，他们有能力提供一份约700万美元的合同，并用底薪填充剩余名单。相比之下，森林狼的处境更为艰难，距离第二硬帽已不足500万美元，只能给出底薪。而76人在拆分全额中产并签下迪恩·韦德、安芬尼·西蒙斯，以及使用双年特例签下胡克波尔蒂后，同样只剩下底薪空间。总体来看，无论哪支球队想要得到詹姆斯，都需要付出额外的操作代价，同时也意味着球队的薪资结构将经历巨大变革。