7月18日，中超赛场再爆冷门。山东泰山队客场挑战大连英博，最终未能改写连败命运，一年之内第三次输给同一对手。从去年7月韩鹏代理首秀时的0比2，到今年4月主场1比2，再到这一次在梭鱼湾的再次失利，“事不过三”的愿景终究落空。不少球迷在直播中感叹，这支昔日争冠劲旅似乎已陷入某种怪圈。
翻开本赛季的赛程与比分记录，泰山队的“主场龙、客场虫”标签愈发刺眼。前两轮连胜铁人和国安时，外界一度以为球队重拾气势，但随后0比4惨败玉昆，再度暴露客战疲软。截至目前，泰山主场5胜3平1负，打进22球冠绝中超；客场却仅4胜6负，21粒丢球同样排名联赛第一。如此悬殊的主客场表现，让每一场远征都如同一场赌博，而录像回放中屡次出现的防守失误，似乎也在印证球队心态的失衡。
究其原因，这与球队近年的战略调整密不可分。连续三个转会窗，泰山队在内援市场上几乎“只出不进”，石柯、廖力生、刘彬彬、吴兴涵、吉翔等十余名球员相继离开，取而代之的是彭啸、史宸、陈泽仕等年轻面孔。瘦身高薪阵容的同时，也压缩了板凳深度。夏窗期间，赵剑非、德尔加多被租借至深圳和大连，段刘愚也即将加盟云南玉昆。再加上阿尔瓦罗、陈泽仕、李源一、克雷桑等人接连受伤，排兵布阵愈发捉襟见肘。与大连一战中，马德鲁加因伤退场后，球队甚至凑不出一名正牌后腰，只能让客串多位置的买乌郎临时顶替，下半场后半段能调度的也只有彭逸翔、依木兰等小将。
在这样的困境下，外界一度寄望于夏窗引援。副总宿茂臻此前透露球队有意补充中生代内援，但市场上的合适人选寥寥。而关于外援更替的传闻也始终没有结果。输给大连后，宿茂臻证实：俱乐部决定留用马德鲁加。这一选择既是对现状的无奈接受，也是一种务实的妥协——毕竟距离转会窗关闭仅剩几天，临时引进新援难度极大。
马德鲁加本人对留队表达了明确态度。他在赛后接受采访时确认，自己的合同还有六个月到期，此前确实收到了其他俱乐部的报价，但泰山俱乐部不允许他离开。他说：“我会100%为俱乐部付出。我喜欢这里的一切，也热爱这里的一切。虽然目前还没有商谈续约，但在剩下的六个月里，我会用生命去完成每一场比赛。”不过，他的伤退也为接下来的足协杯1/8决赛对阵武汉三镇蒙上阴影。泰山队对足协杯向来有野心，后腰位置的真空亟待解决。
从球队到球迷，所有人都清楚，留用马德鲁加只是权宜之计。长远来看，泰山队需要更系统的阵容重建，而非一次次在“主场龙、客场虫”的循环中挣扎。下一轮联赛的赛程即将到来，直播镜头还会对准这支曾叱咤中超的队伍，而梭鱼湾的失利，或许只是漫长调整期中的一个注脚。