北京时间6月2日，美国篮球教练协会发布讣告，前火箭主帅里克·阿德尔曼因病离世，享年79岁。这位传奇教头的离去，让无数火箭球迷想起他执教的那支2009年球队——那支本被认为最有希望夺冠，却因伤病遗憾止步西部半决赛的经典火箭。
火箭媒体人Bradeaux在社交媒体上感慨道：“里克·阿德尔曼执教的那支2009年火箭队，本该夺得总冠军。在姚明和麦迪双双缺阵的情况下，他们硬是将最终的冠军得主——洛杉矶湖人队拖入了西部半决赛的抢七大战。”这番缅怀迅速引发球迷共鸣，许多人仍记得那轮荡气回肠的系列赛。
回顾那个赛季，火箭在常规赛取得53胜29负，以西部第五身份闯入季后赛。在首轮面对开拓者时，姚明率队以4-2淘汰对手，这是姚明NBA生涯首次突破季后赛首轮，也是火箭自1997年以来第一次赢下首轮系列赛。那轮系列赛中，火箭展现了坚韧的防守和团队篮球，为后续的征程埋下伏笔。
进入西部半决赛，火箭遭遇的是拥有科比·布莱恩特的湖人队。双方前两场战成1-1平，但在第三场比赛中，姚明左脚骨裂导致赛季报销，火箭瞬间失去核心。然而，这支阿德尔曼麾下的球队并未放弃，在缺少姚明和早前已赛季报销的麦迪的情况下，火箭硬是凭借布鲁克斯、斯科拉、巴蒂尔等人的顽强表现，将系列赛拖入抢七。最终，火箭在主场以70-89不敌湖人，总比分3-4遗憾出局，湖人则一路夺冠。
那轮系列赛至今仍是NBA季后赛史上的经典对决之一。火箭在极端困难下展现的战斗精神，让无数球迷动容。如今，随着阿德尔曼去世，那段记忆再次被唤醒。许多球迷翻出当年的直播录像，重温火箭与湖人的七场激战。而湖人在夺冠后，也证明了火箭那年的实力——若非伤病，西决乃至总决赛的剧本或许会改写。
阿德尔曼的执教生涯以普林斯顿体系闻名，他曾在火箭执教四个赛季（2007-2011），总战绩193胜135负。2009年是他最接近总冠军的一年，也是火箭球迷心中永远的“如果”。如今，斯人已逝，但那段关于抢七、关于坚韧、关于遗憾的赛程，依然在篮球史册中熠熠生辉。